英国爱丁堡——沿着码头冰冷的钢灰色海水，矗立着一个看起来像裸露的四层电梯竖井的东西——只不过代替电梯的是一个绿色的 50 吨铁重物，由钢缆悬挂。逐渐地，电动机将重量提升到轴的一半；它现在是一个巨大的重力动力电池，储存可以在需要时释放的势能。那一刻就是现在：伴随着金属的呻吟声，重物沿着竖井向下移动了几英寸。反转方向，电机变成发电机，将高达 250 千瓦的功率送回电网。对于峰值功率，重物可以在 11 秒内下降——但出于测试目的，它仅以“蠕变速度”移动几米，苏格兰初创公司 Gravitricity 的项目工程师道格拉斯·希区柯克 (Douglas Hitchcock) 说。

该公司本周宣布，其小型演示器现已投入运行，能够在几秒钟内在从电网汲取能量和将其送回之间切换。该设计为主导全球储能市场的化学电池提供了一种替代方案——这个市场与可再生能源齐头并进，需要在阳光普照或刮风时储存能量，并在电网面临挑战时释放能量高需求。

Gravitricity 是少数几家试图改进旧理念的基于重力的储能公司之一：抽水蓄能。工程师们会在山上筑坝蓄水，在需求低的时候（通常是晚上）抽水，然后放水发电。但这些系统需要特定的地形、昂贵的基础设施和越来越难以获得的规划批准。如今，银行能源通常意味着将可再生能源连接到巨型电池上。